Australia ha sido el escenario de uno de los descubrimientos más fascinantes en términos de biología evolutiva en lo que va del año. Se trata de un descubrimiento que involucra a una antigua especie de pez, el Incisoscutum ritchiei, una especie cuyas técnicas reproductivas son de vital importancia para el tronco evolutivo de todas las especies.
Hasta ahora se ha creído que los organismos habían hecho evolucionar la fertilización externa antes que la copulación. Sin embargo el análisis de estos fósiles parecen arrojar evidencia de lo contrario, echando las fechas a bastante tiempo atrás.
Científicos del Museo de Historia Natural de Australia han reinterpretado los fósiles del Incisoscutum, en los cuales han descubierto que, a diferencia de lo que se creía, esta especie extinta a fines del período Devoniano (conocido como “la era de los peces”) tenía la capacidad de fertilizar sus huevos dentro del organismo de la hembra.
Los fósiles parecen mostrar la presencia de una valva, un órgano eréctil con funciones similares a las del pene, las cuales permitían fertilizar a la hembra en su interior, dando a entender que la fertilización interna evolucionó mucho tiempo antes de lo que se creía.
Este grupo de peces tenían una valva muy flexible, y se cree que sus mecanismos reproductivos habrían evolucionado directamente a los mecanismos que utilizan los tiburones modernos de hoy.
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