Elaboran el mapa del cerebro más exacto

ojocientifico.com/Carlos Dan

Los intentos por imitar al cerebro están en marcha, pero calma, la ciencia avanza paso a paso. Con todo, IBM acaba de dar un paso gigantesco en relación a ello, pues ingenieros y científicos de la firma han conseguido generar el mapa más preciso de la estructura del cerebro, el cual no tiene precedentes y supera tres o cuatro veces a sus intentos predecesores.

Se trata de la creación del mapa del cerebro más preciso y con mayor exactitud creado hasta hoy, el cual ha sido presentado recientemente por la compañía en un trabajo que se publica en la revista PNAS.

El mapa se concentra en el detalle de una red de larga distancia conectando 383 regiones cerebrales y 6.602 conexiones también a larga distancia, las cuales funcionan como una suerte de autopistas que conectan regiones muy separadas de nuestro órgano mayor. Las conexiones más cortas también han sido contempladas en el mapa, y también la transmisión de señales entre diferentes regiones del cerebro a menor escala.

Un detalle interesante que se destaca en este mapa es la presencia de un centro primordial del cerebro, el cual concentra las operaciones del órgano, el cual se conecta a través de varias regiones como la corteza premotora, la corteza prefrontal, el lóbulo temporal, el tálamo, la corteza visual y otras regiones cerebrales.

La importancia de la confección de este mapa radica en que el mismo aporta herramientas para imitar arficialmente el comportamiento del cerebro, concretamente en la confección de chips capaces de procesar la información con la misma rapidez que lo hace nuestro cerebro.

El perro más grande del mundo

Con una longitud de cabeza a cola de más de 2,1 metros, el gran danés conocido como “Giant George” fue coronado el pasado 15 de febrero como el perro más grande del mundo.

George se ha convertido en toda una celebridad alrededor del mundo ya que no solo ostenta el título del perro más grande del mundo sino que también es el más grande jamás registrado por el libro de récords Guinness. El gran danés de 4 años y medio de edad, propiedad de David y Christine Nasser, residentes de la ciudad de Tucson, sorprendió a sus propios dueños que jamás esperaban que se convirtiese en el perro más grande del mundo y una celebridad internacional.

George, como lo llama su dueño, pesa 113.5 kilos y mide un metro de altura desde el piso hasta su hombro. Come 50 kilos de comida al mes y duerme en su propia cama queen size de más de un metro y medio de ancho .Sin embargo, el gigantesco perro no es menos amigable ni cariñoso que sus congéneres más pequeños y sus dueños, que lo compraron mediante un aviso en el periódico, siempre se han mostrado sumamente orgullosos de su buen comportamiento.

"Nunca había tenido antes un Gran Danés, por eso al principio no noté nada raro sobre su tamaño, todos anticipábamos que un perro de su raza sea grande" comentó David Nasser. Su propietario tomó conciencia del excepcional tamaño de George cuando paseaba por un zoológico y miró de cerca a uno grupo de leones para darse cuenta que su perro era más grande que ellos.

La causa biológica de su tamaño aún no ha sido determinada, pero los veterinarios que lo han examinado encontraron que George goza de perfecta salud y varios han declarado públicamente que es el perro más alto y más largo que jamás han visto. Giant George le quito el título de perro más grande del mundo a Titán, que vive en San Diego, California y que es casi una pulgada más corto que el actual rey.

El Gran Danés apareció en el popular talk-show de Oprah Winfrey, poco después de ser declarado oficialmente como el perro más grande del mundo y fue recibido por cientos de personas, tanto en el aeropuerto como en el estudio de televisión . Giant George incluso cuenta con su propio sitio web(www.giantgeorge.com) y tiene más 40.000 seguidores en su página oficial de Facebook.

Publican Ley para crear la Agencia Espacial Mexicana

El Ejecutivo federal emitió hoy mediante un decreto en el Diario Oficial de la Federación la Ley que crea la Agencia Espacial Mexicana.

Viernes 30 de julio de 2010
NOTIMEX El Universal

Conforme a la legislación, aprobada por los diputados el pasado 20 de abril, el nuevo organismo público descentralizado de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) elaborará y ejecutará la Política Espacial de México, así como el Programa Nacional de Actividades Espaciales.

El decreto publicado hoy entrará en vigor este 31 de julio, fecha a partir de la cual correrán los plazos para la instalación de la Junta de Gobierno del organismo y la designación del director general de la Agencia Espacial Mexicana.

La Junta de Gobierno se instalará en un periodo máximo de 45 días naturales contado a partir de mañana.

Ocurrido lo anterior, en un plazo no mayor a 180 días habrán de formularse las líneas generales de la Política Espacial Mexicana, con la participación de expertos nacionales y extranjeros, instituciones de educación superior y centros públicos de investigación en las mesas de trabajo convocadas por la Junta de Gobierno.

Una vez concluidas los foros y mesas de trabajo, el presidente de la Junta expedirá la convocatoria para la designación del Director de la Agencia, cuyo nombramiento se dará dentro de los siguientes 30 días naturales a su publicación.

Tras su designación, el director tendrá 90 días para elaborar y presentar el Programa Nacional de Actividades Espaciales, el proyecto de Reglamento Interior, así como el proyecto de Estatuto Orgánico, los cuales serán aprobados en un plazo máximo de 90 días a partir de su presentación.

Entre los objetivo de la Agencia Espacial Mexicana destacan el de ampliar las capacidades del país en materia educativa, industrial, científica y tecnológica en materia espacial.

Asimismo, incorporar a los sectores relacionados con esta política y, en particular, al productivo, para que éste adquiera competitividad en los mercados de bienes y servicios espaciales.

La legislación establece además que promoverá la cooperación internacional mediante acuerdos que beneficien a las actividades espaciales y que permitan la integración de México a la Comunidad Espacial Internacional.

ogsr

Mexicano demuestra que hubo 'un antes' del Big Bang

Alejandro Corichi Rodríguez Gil, del Instituto de Matemáticas de la UNAM, propuso que existió 'un gran rebote' de energía previo a la gran explosión que formó el Universo

Redacción El Universal

Alejandro Corichi Rodríguez Gil, del Instituto de Matemáticas de la UNAM, demostró con un modelo exacto que el universo tuvo un "antes" de la gran explosión o Big Bang.

Desarrollado desde 2008 por Corichi y su colega Parampreet Singh, del Instituto de Física Teórica de Canadá, el ejercicio permite estudiar a detalle un cosmos "prehistórico" muy parecido al actual.

Por esta propuesta sustentada en un modelo propio, el investigador del campus Morelia de la Universidad Nacional Autónoma de México fue uno de los 10 científicos menores de 45 años galardonados con una beca por la Sociedad Internacional para la Relatividad General y la Gravitación.

Esa organización reconoce "sus contribuciones significativas a la gravedad cuántica de lazos y su liderazgo en numerosas iniciativas para la comunidad internacional" en ese campo del conocimiento.

Un gran rebote

Según el modelo de Corichi, antes del Big Bang o gran explosión hubo "un gran rebote", es decir, un ciclo anterior del universo donde éste se contraía, en vez de expandirse, como hace actualmente, publicó la UNAM en un comunicado.

"Hubo un estado del universo en el que éste se contraía. Se conoce como el Big Crunch, parecido al Big Bang, pero en el que se encogía y tendía a desaparecer, lo que también ocurriría si a nuestro universo en expansión lo viéramos hacia atrás en el tiempo", comentó Corichi.

Los efectos cuánticos de la gravitación detuvieron la contracción y crearon una fuerza de repulsión lo suficientemente intensa para detenerla y generar en el universo, con gran velocidad, una fase de expansión.

"Ahora, el universo se ve como si hubiera nacido de una gran explosión, o Big Bang, cuando en realidad habría sufrido un gran rebote, o Big Bounce, de la etapa en contracción a la etapa en expansión", detalló.

Corichi y Singh resolvieron las ecuaciones que muestran que el Big Bang podría no haber sido el inicio del tiempo y el espacio, sino que antes pudieron existir uno o varios ciclos del cosmos.

Uno de esos ciclos pudo ser el Big Bounce, o gran rebote, un universo en contracción que, en vez de llegar a un colapso final, o Big Crunch, brincó y comenzó a expandirse de nuevo.

Los resultados del trabajo teórico de Corichi y Singh fueron publicados en 2008 en la revista Physical Review Letters.

vrs

Fabrican gel efectivo contra Sida

El estudio sudafricano fue presentado en Viena durante la Conferencia Internacional contra el Sida y fueron publicados el lunes en internet por la revista Science

Martes 20 de julio de 2010

AP El Universal

Un nuevo gel vaginal que contiene un fármaco contra el sida redujo a la mitad las probabilidades de que la mujer contraiga VIH por contacto sexual con su pareja, reportaron algunos científicos.

Los resultados tienen que ser confirmados todavía y otros científicos están en desacuerdo sobre si esa cantidad de protección es suficiente para justificar el uso de la gelatina ahora, pero es el primer tipo de protección para las mujeres si sus parejas se niegan a usar condones.

El estudio sudafricano fue presentado en Viena durante la Conferencia Internacional contra el Sida y fueron publicados el lunes en internet por la revista Science.

"Es la primera vez que vemos que un microbicida tenga resultados positivos que se pueden decir son significativos estadísticamente", dijo el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.

El gel, que contiene la medicina antisida tenofivir, redujo el riesgo de infección en 505 luego de un año de uso y 39% luego de dos años y medio, comparado con el gel sin medicamento.

En el estudio, las mujeres usaron el gel solamente 60% de las veces. Aquellas que la usaron más tuvieron tasas más altas de protección y los autores dicen que esa es la clave para mejorar la efectividad, no cambiar el gel.

El gel además redujo a la mitad las probabilidades de contraer el HSV-2, el virus del herpes genital.

Incluso una protección parcial es una enorme victoria que podría ser beneficiosa o solamente en países pobres, sino para parejas en todo el mundo en las que uno de los miembros tiene el virus del sida y el otro no, dijo el doctor Salim Abdool Karim, el investigador sudafricano que encabezó el estudio.

El estudio fue realizado con 889 mujeres sudafricanas heterosexuales en Durban y sus alrededores. La mitad de las mujeres recibieron el microbicida y la otra una gelatina placebo. Las mujeres recibieron instrucciones de usar la gelatina 12 horas antes de las relaciones sexuales y lo más pronto posible en las 12 horas después.

Los colores de la araña Pavo Real

Carlos Dan/ojocientifico.com

Poco tienen que ver una araña con un pavo real, hasta que el talento nominativo del ser humano las reúne en el nombre de una especie. Es el caso de la Araña Pavo Real , conocida también como Moratus vilans, la cual cuenta con atributos visuales que la destacan de sus demás compañeras.

Esta araña cuenta con dos solapas detrás de su cuerpo, las cuales juegan un papel fundamental en su ritual de apareamiento. Para atraer hembras, los machos las despliegan mostrando sus efusivos colores brillantes (naranjas, amarillos, verdes y azules) para llamar la atención.

Este atributo contrasta notablemente con la imagen que tenemos de las arañas, marrones y monótonas. Esta es originaria de Australia, y con sólo cuatro milímetros de tamaño, resulta mucho más atractiva a la vista que cualquier tarántula de gran porte.

Las dos fotografías que apreciamos en este post son crédito del fotógrafo amateur Jurgen Otto de Sydney, quien las tomó en su casa y fueron publicadas por el Mail On Sunday.

Logran detener la luz durante 1.5 segundos

Ariel Palazzesi/neoteo.com

Todos quedamos sorprendidos cuando aprendemos que no existe nada que pueda viajar a una velocidad mayor a la de la luz. Desafiando el sentido común, y por más que pongamos toda la energía que se nos ocurra en ello, es imposible hacer que algo viaje a más de 300 mil kilómetros por segundo, la velocidad de la luz en el vacío. Sin embargo, un rayo de luz puede ir a menor velocidad que esa. Si el medio que atraviesa posee determinadas propiedades, la luz puede desplazarse a velocidades ligeramente menores. De hecho, ese fenómeno es el que explica los espejismos o la forma en que una cuchara semi sumergida en un vaso con agua parece quebrarse. Los materiales semitransparentes -como el agua o el plástico- pueden hacer que la luz “frene”, causando la refracción.

La luz puede desplazarse a velocidades diferentes, causando espejismos.

Llevando este concepto al extremo, en los últimos años varios científicos han logrado retardar la velocidad de la luz hasta llegar a detenerla por completo. En general, ha sido posible detener un rayo de luz por completo durante unas pocas millonésimas de segundo. Una vez “liberado”, el rayo continúa su camino como si nada hubiese pasado, conservando tanto su energía como su fase. En los últimos días, el equipo dirigido por Lene Hau ha logrado detener la luz durante un segundo y medio. A pesar que en nuestra escala temporal ese lapso de tiempo puede parecer pequeño, a escala atómica es prácticamente una eternidad. De hecho, este experimento ha sido catalogado por los físicos como un verdadero hito en la historia de la ciencia. Es muy posible que -luego de realizar varios experimentos más- este descubrimiento haga posibles ordenadores y sistemas de comunicación de datos mucho más rápidos y seguros que los disponibles actualmente.

El equipo de Hau trabaja en este tipo de proyectos desde hace años. En 2007 tuvieron sus cinco minutos de fama en los medios de todo el mundo al lograr que un rayo de luz “viajase” a solo 60 kilómetros por hora, al hacerlo pasar por un gas cuyo principal componente era sodio helado. Lejos de conformarse con ese éxito, los científicos siguieron investigando hasta dar con una sustancia capaz de detener por completo la luz. Para ello, enfriaron un gas atrapado magnéticamente en átomos de sodio hasta casi el cero absoluto, cerca de los -273 grados centígrados. Si bien en circunstancias normales este material es opaco a la luz, iluminándolo adecuadamente con un láser especial se vuelve lo suficientemente transparente como para ser atravesado por otro rayo láser. Los físicos llaman a este fenómeno “transparencia inducida por electromagnetismo. ” Lo que descubrió Lene Hau es que si el primer láser se apaga mientras que el segundo está atravesando el gas, este se detiene por completo, reanudando su viaje -intacto- cuando se lo vuelve a iluminar.

La luz se detiene, y luego continúa su viaje.

Una de las aplicaciones más interesantes de este fenómeno podría ser la construcción de memorias para los ordenadores cuánticos. Dado que tanto la energía de la luz como su fase se conservan, puede utilizarse cada rayo como un elemento de memoria. Obviamente, habrá que investigar durante años antes que de este descubrimiento pueda derivarse alguna aplicación práctica, pero el potencial que tiene dicho descubrimiento para la informática del futuro es enorme.